Los seres humanos no nacemos con una buena visión, pero sí con la capacidad de desarrollarla. Un bebé recién nacido solo distingue formas, luces, movimientos y sombras; con el tiempo, su sistema visual madura poco a poco.
De pequeños somos muy curiosos: estamos descubriendo el fantástico mundo en el que vivimos. Observamos lo que nos rodea, enfocamos nuestra atención en los colores llamativos y nos distraemos con lo que vemos. Los niños se divierten jugando, corriendo, saltando y practicando deportes, y todas estas actividades dependen de un buen funcionamiento de la visión para desarrollarse correctamente.
No todos los niños desarrollan todo su potencial visual
Lamentablemente, no todos los niños desarrollan al máximo su potencial visual. Algunos necesitan ayuda con anteojos graduados y otros con terapia visual. Por ejemplo, la ambliopía —conocida como “ojo perezoso”— ocurre cuando el sistema refractivo del ojo no está trabajando de manera adecuada. La ambliopía es uno de los problemas de visión más comunes en la infancia. Si no se detecta antes de los 8 años de edad, la visión borrosa puede volverse permanente y, en algunos casos, no mejora con el uso de lentes. Por eso es fundamental detectarla y tratarla a temprana edad, ya que el ojo termina de desarrollar la visión alrededor de los 10 años. Puede conocer más en nuestro artículo sobre cómo comprender la ambliopía y proteger los ojos de sus hijos.
Muchas veces los niños no saben que están viendo borroso. Por lo general, es la maestra o la mamá quien lo detecta, y por eso acuden al especialista. Es importante realizar un examen completo de los ojos en los niños, ya que cerca del 80% de lo que aprenden lo hacen a través de la vista. En muchos casos, su desempeño escolar puede verse afectado por problemas visuales no detectados.
¿Cuándo debe hacerse el primer examen visual?
Según la Asociación Estadounidense de Optometría (AOA), los bebés deben tener su primer examen completo de la vista con un oftalmólogo u optometrista a los 6 meses de edad, luego otro entre los 2 y 3 años, y otro más justo antes de ingresar al jardín de infancia o al primer grado. Si desea saber más sobre esta etapa, le invitamos a leer sobre la visión en los bebés.
La visión es mucho más que ver con claridad
Durante la temprana edad, los seres humanos desarrollamos las bases sensoriales de la creatividad, la inteligencia, las capacidades, las habilidades y las aptitudes que madurarán a lo largo de la vida.
Una visión adecuada le dará al niño la facilidad para moverse, practicar deportes, saltar, correr, esquivar obstáculos, montar en bicicleta y alcanzar y atrapar objetos con seguridad. Sus nuevas experiencias estimularán su visión y, a su vez, su actividad visual; así serán más eficaces y tendrán más confianza en sí mismos.
El sistema visual involucra alrededor de 20 habilidades y el 70% de las conexiones cerebrales; por lo tanto, gran parte de lo que los niños perciben, comprenden, recuerdan y leen dependerá de la eficacia de su visión.
No se trata únicamente de ver con claridad. Una buena salud ocular es lo más importante, así como la visión de los colores, la visión periférica, los campos visuales, la visión tridimensional, la coordinación binocular, los movimientos de los músculos extraoculares y una correcta refracción. Cuando existen problemas de enfoque, un examen puede detectar errores refractivos que se corrigen fácilmente con anteojos.
A todas las madres y padres de familia, así como a los docentes y a todos los profesionales de la salud que atienden a niños, les aconsejo estar atentos a cualquier señal de anomalía visual o gesto facial que pueda hacer sospechar de una mala visión. Detectarla a tiempo permite intervenir lo antes posible y evitar que interfiera con el desarrollo y el aprendizaje del niño.
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