La úlcera corneal es una infección e inflamación de la córnea (el primer lente del ojo) que suele desarrollarse por un traumatismo o por el uso inadecuado de lentes de contacto. Se trata de una afección muy dolorosa que pone en riesgo la visión, por lo que requiere atención oftalmológica oportuna.
¿Qué es la córnea?
La córnea es un lente claro, transparente y avascular, compuesto de colágeno, que se localiza en la parte externa del ojo. Tiene forma casi circular, un grosor aproximado de 1 mm y está formada por cinco capas: epitelio, membrana de Bowman, estroma, membrana de Descemet y endotelio.
Síntomas de una úlcera corneal
- Dolor intenso
- Sensibilidad a la luz
- Lagrimeo
- Secreción purulenta
- Enrojecimiento
- Sensación de tener algo dentro del ojo
- Un punto blanco visible sobre el ojo
Evolución según la profundidad
Cuando la úlcera es pequeña o superficial, tiende a desaparecer más rápido en unos pocos días: la porción afectada se aclara y comienza el proceso de reparación celular y cicatrización. Si la úlcera es muy superficial, la córnea puede quedar perfectamente transparente.
Cuando la úlcera es más profunda y extensa, los tejidos se ven gravemente afectados y aumenta el riesgo de complicaciones y secuelas que pueden afectar la visión de forma permanente.
Factores de riesgo
- Uso de lentes de contacto
- Golpe o perforación por un cuerpo extraño
- Herpes zóster
- Ojo seco
- Uso de gotas oftálmicas con esteroides
- Quemaduras químicas
El uso prolongado o inadecuado de lentes de contacto es una de las causas más frecuentes. Si usas lentes de contacto, te recomendamos revisar nuestra guía sobre todo lo que debes saber sobre los lentes de contacto y conocer también la neovascularización corneal, otra complicación asociada a su mal uso.
Tipos de infección
- Bacteriana: es común entre las personas que usan lentes de contacto.
- Viral: puede formarse por varicela y herpes, con recurrencia debido al estrés, un sistema inmunitario deficiente o la exposición prolongada a la luz solar.
- Micótica o fúngica: también puede darse por el uso inadecuado de lentes de contacto y el uso de gotas oftálmicas con esteroides.
- Parasitaria: las amebas unicelulares microscópicas, más comunes en agua dulce y tierra, pueden provocar una infección grave, especialmente en quienes usan lentes de contacto.
- Abrasiones o quemaduras corneales: causadas por una lesión en el ojo, pueden ocasionar úlceras corneales.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza aplicando un contraste especial llamado fluoresceína, que mediante tinción hace resaltar la herida en la córnea. En algunos casos es necesario tomar una pequeña muestra de tejido para enviarla al laboratorio, identificar la infección y tratarla de manera adecuada.
Si el daño ocasionado por la úlcera es demasiado y afecta la visión de la persona, puede recomendarse una cirugía de trasplante de córnea. Conoce todas las cirugías de los ojos que ofrecemos en Roatán.
Cuida tu visión
Ante cualquier dolor intenso, enrojecimiento o sensibilidad a la luz, no esperes: una úlcera corneal puede progresar rápidamente. En la clínica del Dr. Reichmann en Roatán realizamos un examen visual completo y ofrecemos todos nuestros servicios de cuidado de los ojos. Agenda hoy tu cita y protege tu visión.